Бетель

Семейство Перечные - Piperaceae.
Используемые части: листья.

Ботаническое описание. Вечнозелёное многолетнее растение, листья которого имеют лекарственные свойства и используются как специи. Бетель вырастает до 1 метра, примечателен глянцевитыми сердцевидными листьями и белыми серёжковидными соцветиями. Лучшие по лекарственным и ароматическим качествам листья у сорта Магахи (Magahi), произрастающего возле Патны в индийском штате Бихар.
Растение известно под рядом других имён в тех регионах, где его употребляют, среди них и Vetrilai на тамильском языке. Родина бетеля - Малайзия, в настоящее время произрастает в Индии, Индонезии и Шри-Ланке.

Действующие вещества: Активные ингредиенты бетелевого масла, которое получают из листьев, преимущественно относятся к классу аллилбензолов. Хотя основное значение играет хавибетол (бетель-фенол), бетель также содержит хавикол, эстрагол, эвгенол (аллилгваякол), метилэвгенол, и гидроксикатехин. Также в состав бетелевого масла входят несколько терпенов и терпеноидов: два монотерпена, парацимен и терпинен, и два монотерпеноида, эвкалиптол и карвакрол. А также два сесквитерпена, кадинен и кариофиллен.

Фармакологические свойства. Обладает обезбаливающим, возбуждающим, антисептическим действием.

Из истории растения. Бетель и арека играют важную роль в индийской культуре, особенно среди индусов. Во всех традиционных церемониях, определяющих жизнь индусов, используют бетель и ареку. К примеру, для того чтобы заплатить священнослужителю, деньги помещают в листья бетеля и кладут перед ним.
Бетель и арека также играют важную роль во вьетнамской культуре. Существует вьетнамская поговорка «беседа начинается с бетеля», относящаяся к обычаю жевать бетель на официальных мероприятиях или для «растапливания льда» при щепетильных разговорах. Листья бетеля и семена ареки используются в церемониях традиционных вьетнамских свадеб. Согласно народной сказке о происхождении этих растений, жених по традиции предлагает (среди прочего) родителям невесты листья бетеля и плоды ареки в обмен на невесту. Бетель и арека - настолько важные символы любви и женитьбы, что вьетнамская фраза «вопросы бетеля и ареки» (chuyn tru cau) является синонимом свадьбы.

Применение. В Индии и частях Юго-восточной Азии листья жуют вместе с известью и кусочками семян арековой пальмы катеху (Areca cathecu), которую иногда ошибочно по ассоциации называют «betel nut». Известь используется для того, чтобы сохранить активные вещества в форме свободного основания, позволяя им проникнуть в кровеносную систему сублингвально. Семена пальмы катеху содержат алкалоид ареколин, который стимулирует слюноотделение (слюна окрашивается в красный цвет) и сам является возбуждающим средством. Эта смесь, известная под названием «бетелевая жвачка», используется уже несколько тысяч лет. Иногда добавляется табак.
Листья бетеля используются в качестве возбуждающего средства, антисептического средства и освежителя дыхания Paan. В аювердической медицине их используют как афродизиак. В Малайзии ими лечат головные боли, артриты и боли в суставах. В Таиланде и Китае ими облегчают зубную боль. В Индонезии их пьют в виде настоя как антибиотик. Также настой используют для лечения несварения желудка, местного лечения запоров, в качестве противоотёчного и как вспомогательное средство при лактации. В Индии бетель используется для лечения от глистов (выведения). Родственное растение Piperaceae sarmentosum, используемое в кулинарии, иногда называют «листом дикого бетеля» («wild betel leaf»).